La fondation de Massalia ( Marseille) au V1e siècle A.D. des colons Phocéens ( auj. Turquie, golfe de Smyrne) est à l'origine d'installation de comptoirs commerciaux et d'une forteresse sur un site appelé Nikaia ( Nice).

Grâce à leur pugnacité ,les Massaliates purent résister contre les assaults des Salyens ( Provence) et des Ligures ( Piedmont) mais suite à des attaques répétées de d'autres peuples venue de Ligurie, ils durent faire appel encore une fois aux Romains pour pacifier leur territoire.

Nikaia, fidèle aux Romains de Jules César acquis leur indépendance de Massalia momentanément lorsque ceux-ci soutenèrent Pompée mais leur territoire leur sera remis postérieurement.

Les Romains s'installèrent dans la majeure partie de La Provence et créèrent le district miliaire des Alpes Maritimes ayant comme chef-lieu la cité de Cemenelum ( auj. Cimiez, quartier de Nice) à deux pas de Nikaia.

 Nice resta une posssession de Marseille mais n'obtint pas le statut de cité. Ele se développa grâce à la proximité de Cemenelum qu'elle supplanta en importance au 1er siècle A.D.